Η Σάμος μέσα στο χρόνο – Αποκαλύπτοντας την ιστορία, τους μύθους και το πολιτιστικό μεγαλείο της.
Το όνομα Σάμος καλύπτεται από διάφορες θεωρίες, καθεμία από τις οποίες προσφέρει μια ματιά στο πλούσιο παρελθόν του νησιού. Κάποιοι ισχυρίζονται ότι προέρχεται από την αρχαία Ιωνική λέξη Sama, που σημαίνει Υψόμετρο, παραπέμποντας στα πανύψηλα βουνά που έχει το νησί. Μια άλλη θεωρία συνδέει το όνομα με την περιοχή Σάμη στην Κεφαλονιά, έχοντας τις ρίζες της στον πρώτο κάτοικο, τον Αγαίο. Τα αρχαία κείμενα προτείνουν μια καταγωγή που συνδέεται με τον Σάος, γιο του Ερμή και της Ρήνης, ενώ άλλα εικάζουν ότι μπορεί να συνδέεται με τους πρώτους κατοίκους του νησιού, τους Σάους.
Οι Προϊστορικοί χρόνοι στη Σάμο, που πιστεύεται ότι χρονολογούνται από την 4η ή 3η χιλιετία π.Χ., καλύπτονται από αβεβαιότητα. Παραμένει ασαφές αν οι Σάιοι ή οι Πελασγοί ήταν οι πρώτοι άποικοι. Αντικείμενα αυτής της περιόδου εκτίθενται στο Αρχαιολογικό Μουσείο της Σάμου.
Η Αρχαία και η Κλασική εποχή σηματοδότησε μια εποχή ευημερίας και επιστημονικής προόδου. Η άφιξη των Ιώνων γύρω στο 650 π.Χ. εγκαινίασε την τεχνολογική τεχνογνωσία και ένα ακμάζον εμπορικό πνεύμα. Η Σάμος, υπό την κυριαρχία του Πολυκράτη τον 6ο αιώνα π.Χ., έγινε βασικός παίκτης στο εμπόριο του Αιγαίου, εξάγοντας κρασί, κεραμικά αγγεία και διευκολύνοντας τις εμπορικές διαδρομές προς την Αίγυπτο, τη Μικρά Ασία, την Κόρινθο και τη Μαύρη Θάλασσα.
Η επιστημονική και τεχνολογική πρόοδος άκμασε, όπως αποδεικνύεται από την κατασκευή αξιόλογων κατασκευών όπως ο Ναός της Ήρας, το Ευπαλίνειο όρυγμα, το κάστρο του Λυκούργου και τα θέατρα. Η Σάμος ήταν περήφανη για το νόμισμά της, δείγματα του οποίου εκτίθενται στο Αρχαιολογικό Μουσείο του νησιού. Η φημισμένη βιβλιοθήκη της Σάμου έγινε κέντρο πνευματικής δραστηριότητας, καλλιεργώντας φιλοσόφους, επιστήμονες και καλλιτέχνες όπως ο Πυθαγόρας, ο Αρίσταρχος, ο Αίσωπος, ο Επίκουρος και άλλοι.
Η παρακμή της Σάμου ξεκίνησε με το θάνατο του Πολυκράτη το 522 π.Χ., οδηγώντας στην περσική κατάκτηση. Το νησί έπαιξε ρόλο στην Αθηναϊκή Συμμαχία και αποχώρησε αργότερα κατά τη διάρκεια του Πελοποννησιακού Πολέμου. Οι Πέρσες επέστρεψαν μέχρι την αποκατάσταση της αθηναϊκής εξουσίας το 366 π.Χ. Κατά την Ελληνιστική Περίοδο, η Σάμος υπήρξε ημιαυτόνομη.
